지나친 스트레스는 우리 몸의 대사균형을 깨지게 하며 질환의 원인 또는 악화요인으로 작용합니다. 스트레스가 심한 데도 불구하고 스 트레스에 적절히 대처하지 않으면 혈당이 상승하고 그것이 다시 스트 레스를 초래하는 악순환이 반복됩니다. 막연한 불안과 두려움은 스트 레스로 작용하고, 스트레스는 교감신경을 불안정하게 하여 기관 및 혈 압상승 등 자기방어 반응을 일으키는 에피네프린이라는 호르몬을 발생 시키게 됩니다. 이때 스트레스를 해소하거나 완화시키지 않아 스트레 스가 지속되면 식욕을 촉진하고 지방을 축적시키는 코티졸 호르몬이 발생하고, 이 호르몬은 인슐린 작용을 방해하여 혈당을 증가시킵니다. 따라서 당뇨인들은 자신의 스트레스 상황을 잘 인지하여 대처할 수 있 는 능력을 가져야 합니다. 스트레스 상황을 잘 인지할 수 있어야 적절 하게 대처를 하거나 해소할 수 있는 관리능력이 생깁니다.

당뇨인들이 스트레스를 받게 되면 이러한 호르몬의 영향으로 과식, 불규칙적인 식사, 자가 혈당검사의 소홀, 불규칙인 약 복용, 과음, 흡연, 운동을 하지 않는 행동 등으로 당뇨병에 대한 자가관리 능력이 저 하되면서 혈당조절을 잘 못하게 되거나 포기하게 됩니다.

따라서 당뇨인들이 자신의 스트레스가 어디에서 오는지를 확인하는 일은 매우 중요합니다. 하나의 방법은 생각을 정리해 보는 것입니다. 스트레스 관리 일지를 작성해 보는 것을 권합니다. 머릿속으로 정리하는 것보다 글로 정리하다 보면 반복적으로 발생하는 스트레스 상황을 명확하게 확인할 수 있어서 스트레스 상황을 예방하거나 스트레스를 받았다고 하더라도 효과적으로 대처가 가능해 집니다.

스트레스에 대처하는 방법에는 긍정적인 대처방법과 부정적인 대처 방법이 있습니다. 긍정적인 대처방법에는 신체적 이완을 통해 스트레스에 대처하는 방법으로 점진적 근육이완법, 호흡법, 명상법이 있으며, 그리고 인지기능을 활용한 방법으로는 긍정적 사고를 갖도록 하거나 인지 왜곡을 교정하는 방법이 있습니다. 마지막 긍정적 대처방법에는 갈등관 계를 개선하는 방법으로 자기주장훈련과 의사소통기술 훈련을 해보는 것인데, 이상의 3가지 대처방법은 신체적, 인지적 관계적 대처방법을 상호 중복해서 활용할 필요가 있습니다. 이러한 대처방법은 약간의 기술 만 습득하면 가능하므로 꼭 습득하여 적극 활용해 보기를 권장합니다.

반면에, 스트레스를 그냥 참거나, 음주, 흡연, 약물복용, 과식 등 부정적인 대처방법으로 해결하게 되면 또 다른 스트레스가 발생하고 결국 스트레스의 누적으로 짜증, 신경질, 분노 폭발 등이 발생하게 되어 또 다른 스트레스가 발생하게 됩니다. 따라서 당뇨인들은 스트레스를 적극 적으로 해소하려는 노력이 필요하며 다양한 긍정적인 대처방법을 찾아 몸에 익혀서 활용할 필요가 있습니다.

스트레스 대처 및 관리전략은 셀 수 없지 많지만, 가장 많이 활용하는 다음의 몇 가지를 전략을 소개하고자 합니다. 자신의 스트레스 파악하기, 평소에 신체적으로 대비하기, 이완요법으로 스트레스 예방 및 해소하기, 스트레스 해소를 위한 취미활동을 생활화하기, 평소에 긍정적으로 생각 하는 습관들이기 등은 매우 유용한 전략입니다. 또한 실현 가능한 것을 기대하고, 불가능한 것은 포기할 줄 알기, 대체로 참거나 무조건 화내는 버릇 버리기, 가족 ․ 이웃 ․ 친구 등 자신을 이해하고 도움을 줄 수 있는 대상과 대화하기, 술․ 담배․ 과식 ․ 단식 같은 방법으로 스트레스 풀지 않기 등도 알아두어야 할 전략 중의 하나라고 할 수 있습니다.

스트레스는 사람들이 신체적, 심리적으로 평소와는 다른 자극을 받을때 누구에게나 나타나는 정상적인 것, 자연스러운 것이며, 관리․ 조절․ 대처가 가능한 것입니다. 그러나 동일한 사건을 경험하더라도 개인과 상황에 따라 스트레스 여부 및 정도는 상이하게 나타납니다. 긍정적 스트레스는 흥미롭고 즐겁고 활력을 주는 유쾌한 변화 또는 욕구로 인해 적당한 생동감과 생활의 활력소가 되는 반면, 부정적 스트레스는 고통스럽고 불쾌하며 우리의 에너지를 소모시켜 질병에 취약하게 만들며 괴로움, 고통, 근심 등을 불러일으킵니다.

스트레스는 당뇨인의 가족을 포함한 주변의 물리적 환경과 사회적인 관계, 그리고 그가 속한 조직의 특성에서 나타나는 외부적 원인뿐만 아 니라 생활양식의 변화와 비관적인 생각, 비현실적인 기대, 완벽주의 등의 부정적인 성향에서 기인하는 내부적(심리적) 원인에 의해서 나타납 니다.

대부분의 당뇨인들은 시간 맞춰 식사를 해야만 하는 것, 전반적인 건 강상태에 대해 염려하는 것, 당뇨병 및 당뇨병 관리에 대해 배워야 하는 것, 먹고 싶은 욕구를 조절해야 하는 것, 규칙적인 운동을 해야 하는 어려움, 주변사람들이 내가 당뇨병이라는 것을 알게 되는 것, 가족에게 부 담이 된다는 것, 체중에 대한 염려, 합병증에 대한 두려움, 혈당측정과 그 결과로 인한 부담 등의 스트레스를 경험합니다.

따라서 당뇨인들은 스트레스 원인을 예방할 필요가 있습니다. 먼저 당뇨병에 대하여 잘 알아야 스트레스 예방이 가능합니다. 그러기 위해서는 당뇨병에 대한 공부를 해야 할 필요가 있습니다. 당뇨병에 대하여 잘 알고 있어야 적절한 자가관리 등의 대처가 가능해져 스트레스를 예방할 수 있습니다. 둘째는 당뇨병을 수용해야 합니다. 그 동안의 부정, 분노, 두려움 등의 감정을 정리하고 당뇨병이 자신의 분신이라는 생각을 가지고 당뇨병을 받아들이고 관리를 한다면 자가관리의 어려움을 조금 덜 수 있고 당뇨병으로부터 발생하는 스트레스를 예방할 수 있습니다. 세 번째는 긍정적인 생각을 가져야 합니다. 당뇨병은 만성질환이므로 끊임없는 자 신과의 싸움과 변화를 위한 노력이 필요합니다. 따라서 “~ 할 수 있 다”“~ 잘 될 거라”는 생각과 자신을 사랑하는 마음은 자신을 긍정적으로 바꾸는데 매우 중요합니다. 긍정적인 생각이 스트레스를 예방하는 힘이 될 수 있습니다.